Hoje, em muitas famílias, já não se reza. E não faltam desculpas: custa propor à família; a oração parece algo forçado, artificial, que não sai do coração; os filhos são muito pequenos ou muito crescidos...

No entanto, a oração em família é possível hoje.

O primeiro passo tem que ser dado pelo casal, aprendendo eles mesmos a orar juntos. Uma oração em casal, simples, normal, sem muitas complicações, faz bem ao casal crente e é a base para assegurar a oração com os filhos.

Criar o ambiente apropriado

A oração em família pede um certo clima. Algumas famílias chegam a reservar na casa um espaço ou "cantinho de oração" especialmente destinado para orar, como expressão de que se dedica a Deus um lugar na casa. É um espaço preparado com alguma Bíblia, uma vela, alguma planta, que se pode enfeitar de maneira apropriado em alguns tempos litúrgicos.

Também se pode cuidar mais do que entra no lar (certo tipo de revistas, vídeos, livros, cassetes, programas de TV). Não é difícil hoje assinar alguma revista cristã, comprar livros sãos e educativos para os filhos, Evangelhos e Bíblias para as crianças, cassetes com gravações para orar, gravação do Terço.

Pode-se também introduzir algum símbolo, imagem ou sinal religioso de bom gosto. Os lugares mais apropriados são, sem dúvida, a sala de estar onde a família se reúne para descansar, falar ou ver a televisão, e os quartos dos filhos onde, entre outros quadros e objectos variados, pode haver alguns religiosos, alguma lembrança da primeira comunhão ou da confirmação, os Evangelhos, uma imagem de Jesus, um ícone.

Saber ensinar

Antes de mais nada, é importante que a criança veja os seus pais rezando. Se vê o pai ou a mãe a rezar sem pressa, a ficar em silêncio, a fechar os olhos, a pôr-se de joelhos, a passar as contas do Terço, a pôr o Evangelho no centro da mesa depois de tê-lo lido com atenção, a criança, que capta criticamente a importância destes momentos, apercebe-se da presença de Deus no lar, descobre a oração como algo bom, aprende uma linguagem religiosa, palavras e sinais que ficam gravados na sua experiência, aprende atitudes e vai despertando em si a sensibilidade religiosa.

Nada pode substituir esta experiência. Mas, além disso, é necessário orar com os filhos. As crianças aprendem a orar rezando com os seus pais. Deve-se fazê-las participar na oração: que aprendam a fazer gestos, a repetir algumas fórmulas simples, algum canto, a estar em silêncio falando com Deus. A criança ora como vê orar. Chegará um momento em que ela mesma poderá abençoar a mesa, iniciar uma oração ou ler o Evangelho com a maior naturalidade. A oração fica gravada em sua experiência como algo bom, que pertence à vida da família, como a reunião, a conversa, o riso, a discussão ou a diversão.